Отвечая на вопрос французского журналиста о флаге СССР, президент России заявил, что через несколько лет Узбекистан догонит Францию по количеству населения.

В ходе встречи с руководителями ведущих мировых информационных агентств, которая состоялась на полях Петербургского международного экономического форума, корреспондент из Франции Карим Тальби спросил Владимира Путина о флаге СССР, видневшемся позади президента.

— За Вами [видны] три флага: флаг России, флаг Российской империи и флаг Советского Союза. ...Какой Вам ближе к сердцу?

— Это решение «Газпрома», как это ни покажется странным. Мне, конечно, господин Миллер сказал о том, что он сбирается это сделать (встреча проходила в штаб-квартире компании «Газпром» – ред.). Я говорю: а зачем, у нас есть государственный флаг. Он говорит: это же всё часть нашей истории. Я не стал препятствовать.

Все имеет под собой какие-то основания, вот и все. Здесь не надо искать того, чего нет, не надо искать какого-то подтекста, не надо искать каких-то наших имперских амбиций – их нет. Их нет, потому что мир меняется быстро. Вот, Узбекистан. Знаете, сколько там населения? Не знаете. Во Франции сейчас сколько?

65. В Узбекистане – уже 37. Внимание теперь «на экран»: плюс миллион каждый год. Миллион – прирост населения в Узбекистане. Такими темпами они скоро обгонят Францию. Если вычесть еще и мигрантов, то у вас скоро будет во Франции столько же, сколько в Узбекистане.

Сейчас поясню почему. Если кто-то подозревает нас в каких-то имперских амбициях, вы прикиньте: мы восстановим Советский Союз и у нас будет преимущественно исламское население. Вам в голову никогда это не приходило?

Не надо ничего придумывать на голом месте, чего нет. Мы не против роста исламского населения – мы, наоборот, рады тому, что происходит сегодня в Российской Федерации. У нас в некоторых республиках с преимущественно исламским населением очень хорошая рождаемость – мы очень рады. Но то, что было, – все, это уже прошло, страница перевернута. Мы в будущее смотрим, основываясь на реалиях сегодняшнего дня. Флаги, которые вы видите, – это часть нашей истории. Не надо ничего придумывать и на этих придумках формировать мнение о России, не надо формировать образ врага из России – вы сами себе только вредите этим, понимаете? — сказал Владимир Путин