По словам ответственного лица Министерства охраны окружающей среды КНР, главными причинами серьезного масштабного загрязнения воздуха в последние дни в Китае стали: во-первых, высокая интенсивность и большой объем выбросов загрязняющих веществ; во-вторых, неблагоприятные погодные условия, которые не позволяют своевременно рассеиваться загрязняющим веществам, в частности, в последние дни в Пекине, Тяньцзине и провинции Хэбэй слабые холодные воздушные массы, сила ветра небольшая, стратификация воздуха устойчивая, таким образом, с легкостью формируется эффект накопления загрязнителей; в-третьих, автотранспортные средства и угольное отопление на севере Китая также влияют на качество воздуха.

В 33 городах наблюдается серьезное загрязнение воздуха среди 161 города, в котором 22 февраля был проведен мониторинг качества воздуха по новым стандартам.